拉丁美洲是美国以南所有美洲各国和地区的通称，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲。

从15世纪开始，这个地区的绝大多数国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，在批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆获得独立。由于殖民统治长达300多年，这些国家深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐取代。现在该地区除巴西通用葡萄牙语，海地通用法语外，其余国家几乎均采用西班牙语作为国语。而法语、葡萄牙语均属于印欧语系罗曼语族。罗曼语是古罗马帝国语言，说这种语言的古罗马城郊一带称拉丁姆(latirm),所以罗曼语族又被称为拉丁语族。因此，采用拉丁语作为国语的这大片陆地就被称为“拉丁美洲”。拉美国家包括：委内瑞拉洪都拉斯哥斯达黎加巴 西阿根廷牙买加苏里南萨尔瓦多圣卢西亚安提瓜和巴布达智 利巴哈马巴拿马玻利维亚厄瓜多尔尼加拉瓜圣基茨和尼维斯古 巴伯利兹乌拉圭巴巴多斯格林纳达多米尼加特立尼达和多巴哥海 地圭亚那巴拉圭哥伦比亚危地马拉多米尼克圣文森特和格林纳丁斯秘 鲁