纪晓岚没有中过状元。

乾隆八年（1743年）八月，二十岁的纪昀参加科试，获第一名，纪昀开始自满起来。同年长子降生，取名纪汝佶。乾隆九年（1744年），回乡参加乡试，纪昀所作跑题，只考了个四等。乾隆十二年（1747年）八月，纪昀再应顺天府乡试，以第一名解元夺魁。乾隆十三年（1748年）春，参加会试，由于太过自负而被挡在了进士的门槛之外。乾隆十五年（1750年）四月十六日，纪昀母亲去世，纪昀居丧守孝。乾隆十六年（1751年），朝廷为祝贺皇太后六旬大寿特开恩科，八月举行会试，纪昀守孝没有参加。乾隆十九年（1754年）四月，纪昀参加正科会试，中第二十二名，会试后是殿试，殿试后揭榜，纪昀中二甲第四，任庶吉士，后散馆授编修，再迁左春坊左庶子，开始了他的官宦生涯。他三十一岁考中进士，为二甲第四名，入翰林院为庶吉士，授任编修，办理院事。外放福建学政一年，丁父忧。服阕，即迁侍读、侍讲，晋升为右庶子，掌太子府事。乾隆三十三年（1768），授贵州都匀知府，未及赴任，即以四品服留任，擢为侍读学士。同年，因坐卢见曾盐务案，谪乌鲁木齐佐助军务。召还，授编修，旋复侍读学士官职，受命为《四库全书》总纂官，惨淡经营十三年，《四库全书》大功告成，篇帙浩繁，凡3461种，79309卷，分经、史、子、集四部。