伯乐树名字的来历要追溯到百年之前：19世纪末，英国外交官奥古斯汀·亨利在中国云南红河州的蒙自一带采集植物标本时将伯乐树的花带回了英国；1901年由英国植物学家威廉·博廷·赫姆斯利将其鉴定为一个新种并将其命名。

表明伯乐树是中国特有树种，而伯乐树其实是由它的拉丁名音译而来。目前，伯乐树科只有伯乐树一个种。作为中国特有的第三纪孑遗植物，伯乐树在研究被子植物的系统发育和古地理、古气候等方面都有重要的科学价值，被列为国家一级保护植物。