伏生是秦朝人，自幼嗜古好学，博览群书，对《尚书》研读尤精，为儒学博士。

公元前215年，秦始皇下令禁止民间私藏经书，伏生冒诛杀之罪，将《尚书》匿藏于壁中。秦亡汉立，儒家学派逐渐复兴，惠帝四年，除“挟书律”。伏生掘开墙壁发现尚有29篇保存完好，这便是成为中国古代史宝贵资料的《尚书》。