山东省的大部分早期移民来自其他地区，例如北方的河北、山西、内蒙古和东北地区，以及华南的福建和广东。

他们主要是为逃避战乱、自然灾害、经济困境或寻求更好的发展机会而迁徙。在清朝末期和民国初期，许多山东人前往日本、朝鲜、菲律宾、新加坡和马来西亚等东南亚地区，寻求商业和劳动机会。此外，当时一些海外华侨也向山东省招募劳工和生意伙伴，这也促成了一定规模的移民潮。在现代时期，随着全球化和经济发展的推进，越来越多的山东人前往北美、欧洲、澳大利亚等发达国家，寻求更高的教育、职业和生活水平。