美国的社区大学，相当于地区性大学，一般念这类大学的，是为了毕业之后能进普通大学就读（社区大学学制2年）

不好 很不好从事美国教育研究和升学指导20多年，我从未向学生和家长推荐去美国读社区大学。因为想去美国留学，并且向我咨询的学生和家长都心仪名校。我专注于帮助学生进入美国着名大学，显然美国没有任何一所社区大学是一般意义上的着名大学。虽然很多高中期间学业不佳的学生毕业后入读社区大学，寄希望于两年后转学到四年制的着名大学。但实际上美国每年的310万高中毕业生中，有84万新生入读社区大学，只有不到30 %的学生能够转入四年制大学完成学士学位，其中大多数学生没有转入着名大学。显然，社区大学在一般概念中绝对不是好大学。不过，在社区大学的历史上确实出过不少杰出人才。例如，两次上天的美国第一位女航天员Eileen Collins曾经上过社区大学；制作《星球大战》的美国最成功的导演、制片人George Lucas上过社区大学；两次获得艾米奖的PBS着名主播、主持人Jim Lehrer上过社区大学。甚至获得诺贝尔化学奖的罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德（R. Bruce Merrifield）也是在加州的社区大学Pasadena City College就读后，转入加州大学洛杉矶分校完成本科和研究生学习的。很多中国学生去美国读社区大学的主要目的是为了今后能够把学分转到较好的四年制大学，完成学士学位和名校梦想。社区大学学生的平均年龄比普通四年制大学的学生年龄较大，与比较成熟的同学在一起，能够更好地了解人生，知道生活的艰辛，有助于更快的成熟。除了这个常常被忽视的优点以外，社区大学的优点可以总结为：节省学费，留学资金要求较低；入学条件较低，对中学期间的校内成绩和外语的要求也较低；小班制度教学有助于学生与教师的交流；专业性的课程比较实用；入学前水平较低的学生通过努力，容易转到比较好的大学；学分、课程比较灵活。社区大学明显的缺点也是不容忽视的：由于入学要求低，很多同学的水平很低，因此教学难度也相对较低；与着名大学相比，无论是师资还是硬件资源都较少，在社区大学极少可以见到名教授，担任教学的一般是讲师，也有很高比例的教师是兼职教师。除了以上提到的几位走过社区大学的世界名人，我也见到一些在社区大学度过一两年的学生顺利地转入四年制大学，其中包括美国着名大学加州大学伯克利、康奈尔大学等等。目前有很多社区大学与睦邻或本州的四年制大学订立合作项目，当学生成绩达到一定水平时，确保学生能够转到四年制大学。虽然转入顶尖大学的数量极为有限，但是仍然给很多没有机会直接进入名校的学生带来希望。甚至有的学生完成大学本科学习后进入顶尖名校继续深造，实现名校梦想。被称为世界第一个人造生命细胞制造者的克雷格·文特尔（John Craig Venter），两次被《时代周刊》评为100位对世界影响最大的人。他越战期间在美国海军服役，退伍后进入加州的社区大学圣马帝奥学院（College of San Mateo），之后转入加州大学圣地牙哥分校，获得生物化学学士、生理学及药理学博士。他是世界上最着名的合成生物学家和基因组学家，是首位完成人类基因测序，并且用合成基因的方法“创造生命”的人。