黄旭华院士没有留过学，1944年，黄旭华先是进入大学特设先修班学习，后又考入国立交通大学造船系。

毕业后，黄旭华先后在上海船舶建造处、上海招商局、港务局、上海船舶工业管理局工作。1958年，黄旭华开始担任核潜艇研究室副总工程师，从此他潜心专研，隐姓埋名三十年。