实验心理学却建立于19世纪70年代的德国，而且首先将实验方法应用于心理学对象的四位著名学者──赫尔姆霍茨、韦伯、费希纳和冯特也都是德国人。
这里就有一个很值得思考的问题：为什么实验心理学是在德国而不是在英国或法国建立的呢 下面我们从当时德国的社会历史条件和哲学、自然科学发展的状况来作一分析。前面在介绍理性主义心理学思想时已经说到，德国的资本主义直到19世纪60年代以后才开始了较快的发展。出世过迟的德国资产阶级虽然由于先天的软弱性和妥协性而安于唯心主义的思辨，但为了进一步发展工商业以便与欧洲先进的资本主义国家进行竞争，又迫切要求发展科学和技术。德国资产阶级的这种立场和要求使得哲学心理学再不能满足于用内省思辨和简单的观察方法，时代已经向心理学提出了新的挑战和机会。为什么只是德国才抓住了这样的机会呢 舒尔茨对此作了饶有兴趣的分析。他认为，这里面的一个很重要的原因就是“德国人的气质比英国人和法国人更爱好细心的和精确的分类和描述工作。英国人和法国人喜欢用演绎和数学的方法研究科学，而德国人则重视对观察到的事实进行认真的、彻底的和谨慎的搜集，他们爱好分类或归纳的方法。”因此，德国人很早就把生物学作为科学的一个学科来对待，而英法两国则由于生物学缺乏演绎的基础而很迟才把生物学纳入他们的科学领域。
