两个词语本质上并没有区别，欧洲西部就是西欧。

西欧是一个泛指的地区概念，在地理学里，将欧洲地区分为东西南北中五块，西部就包括英国法国荷兰比利时卢森堡爱尔兰这6个主权国家。而在政治学上，则是将范围更广的大半个欧洲地区都称之为西欧，与之相对的剩余的地区成为东欧，其划分的依据来源于二战后苏美冷战对欧洲的势力范围划分。二战后美国发起了马歇尔计划援助了欧洲的很多国家进行战后重建，而苏联在欧洲的占领地区扶持建立了很多社会主义国家，也进行了经济合作，进入冷战时期后，由美国发起成立的北大西洋公约组织（北约），和由苏联发起成立的华沙条约组织（华约），两大组织的成员国相互敌视对抗，英国前首相丘吉尔在美国密苏里州的一次演讲上称“从波罗的海的什切青到亚得里亚海边的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来”。冷战结束后，华约解散，苏联解体，东欧剧变，曾经的众多社会主义国家已全部消失，而北约并没有相应消失反而开始向东扩张，东西方的势力范围已经模糊不见。现在我们说西欧，一般就是指加入了北约的西方势力的国家。