两个词语本质上并没有区别,欧洲西部就是西欧。
西欧是一个泛指的地区概念,在地理学里,将欧洲地区分为东西南北中五块,西部就包括英国法国荷兰比利时卢森堡爱尔兰这6个主权国家。而在政治学上,则是将范围更广的大半个欧洲地区都称之为西欧,与之相对的剩余的地区成为东欧,其划分的依据来源于二战后苏美冷战对欧洲的势力范围划分。二战后美国发起了马歇尔计划援助了欧洲的很多国家进行战后重建,而苏联在欧洲的占领地区扶持建立了很多社会主义国家,也进行了经济合作,进入冷战时期后,由美国发起成立的北大西洋公约组织(北约),和由苏联发起成立的华沙条约组织(华约),两大组织的成员国相互敌视对抗,英国前首相丘吉尔在美国密苏里州的一次演讲上称“从波罗的海的什切青到亚得里亚海边的里雅斯特,一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来”。冷战结束后,华约解散,苏联解体,东欧剧变,曾经的众多社会主义国家已全部消失,而北约并没有相应消失反而开始向东扩张,东西方的势力范围已经模糊不见。现在我们说西欧,一般就是指加入了北约的西方势力的国家。