毛泽东1956年毛泽东访问苏联时对中国青年留学生们说:“世界是你们的,也是我们的,但是归根结底是你们的。
你们青年人朝气蓬勃,正在兴旺时期,好像早晨八、九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。”毛泽东这句对新一代中国青年寄予了无限的期望的话,极大地鼓舞了全国各族青年的学习热情和工作热情。然而,就当这些曾经被毛泽东比喻为 “早晨八、九点钟的太阳”的时代宠儿沾沾自喜的时候,毛泽东却向他们发出了"农村是一个广阔的天地,到那里是可以大有作为的"、"知识青年到农村去,接受贫下中农的再教育,很有必要"的号令,这些青年不得不离开优越的城市生活,告别父母,扛起背包,奔向边疆、奔向农村,踏上了和贫下中农相结合的道路。这场空前浩大的知识青年离开城市,在艰苦农村定居和劳动的“上山下乡”运动,震撼了20世纪,长达27年,涉及1800万青年,牵动了十亿中国人的心,在共和国的历史上留下了难忘的篇章。那么,毛泽东亲自发起的这场知识青年“上山下乡”运动到底出于什么样的考量呢?其实,表面上看是出于“接受贫下中农再教育”的需要,但在更深层次上,还是体现毛泽东对革命接班人问题的一种忧患意识和超前谋划。