因为人们到泉州随处可见佛教、道教、伊斯兰教、基督教、印度教乃至摩尼教的宗教建筑和文物瑰宝，它是自晋代至今的世界各种宗教建筑、雕刻艺术的缩影，所以有“世界宗教博物馆”之誉。
自唐代以降，泉州逐步成为沟通亚欧非海上的港口，它是“海上丝绸之路”的起点。由此西航，可至印度，南航至菲律宾，北航日本、高丽等国。宋元时期，泉州“市井十洲人”，到泉州经商、传教乃至定居的外国人数以万计，“蕃汉杂处”，俨然一座“国际城市”。随着国际经济的交流，世界文化也荟萃于泉州。 其中开元寺、承天寺、崇福寺向称“泉州三大丛林”；宋代道教石刻佳作清源山南麓的老君石像；中国现存最古老的一所清真寺——清净寺。这些宗教场所最为著名。
