1881年11月17日，俾斯麦向帝国议会宣读了皇帝的沼书，宣布国家准备实行社会保障制度。

主要包括三大类：《疾病保险法》、《意外事故保险法》和《老年和残废保险法》。俾斯麦创建的国家福利，特别是世界上最早的工人养老金、健康和医疗保险制度，浇筑了德意志的坚实基础，社会矛盾因而得以缓和，到一战前，德国成为经济繁荣、社会稳定的典范，各阶层似乎都有一种满足感。