世界上非洲的肯尼亚出“飞毛腿”，而他们绝大多数都来自肯尼亚“长跑之乡”埃尔多雷特地区一个叫做卡伦金的部族。
这里诞生了40多名世界级长跑冠军，不少人试图通过生理和基因解释这一现象。有人认为，卡伦金族运动员普遍身材瘦小，有像细长的杠杆一样的腿，因而他们比欧洲人跑得快。有学者在进行比较后认为，卡伦金人小腿的重量平均比丹麦人轻400克，因而每跑1公里能节约8％的能量，是“节能型”的运动员。也有人认为，卡伦金人生活在海拔2000多米的高原上，他们体内的红血球数量比其他人多，因此他们在快速奔跑时心搏率出奇的低。英国学者研究了肯尼亚优秀运动员的Y染色体，发现有4个基因发生了变异。尽管没有得到证实，但有人将它理解为肯尼亚运动员可能有“长跑基因”。肯尼亚人长跑成绩好，徐了先天的因素外，主要原因是他们训练刻苦。
