为了比较恒星的真实发光能力，天文学家用绝对星等来表示恒星的光度，划分的种类如下：

1、目视星等 mv是人眼测定的星等。

美国哈佛大学天文台规定小熊座λ星的 mv=+6.55等，以此来确定目视星等的零点。例如，太阳的目视星等为－26.74等；天狼星的目视星等为－1.6等。目视星等为1等的星，在地面的照度约等于8.3×10-9 勒克司。

2、照相星等 mp是用蓝敏照相底片测定的星等。国际照相星等 Ipg的零点是这样规定的：令目视星等介于5.5～6.5等间的A0型星的平均 Ipg为 mv。

3、仿视星等 mpv、国际仿视星等 Ipv是用正色底片加黄色滤光片测定的。它的分光特性与人眼相近，实际上取代了目视星等。

4、光电星等是用光电倍增管测定的星等。目前最常用的光电星等系统是 UBV 测光系统。U 为紫外星等，B 为蓝星等，V 为黄星等（和目视星等相似）。

5、热星等 mbol是表征天体在整个电磁波段内辐射总量的星等。不能直接由观测来确定，只能由多色测光的星等结合理论计算来求得。随着各波段测光技术特别是大气外观测的发展，确定热星等的精度越来越高。扩展资料：已知光度最大的恒星，可达太阳光度的100万倍；而光度最小的恒星，只及太阳光度的百万分之一。在天文学中，光度小的恒星称为矮星，光度大的恒星称为巨星，光度特别大的恒星，则称为超巨星。恒星的亮度不仅与恒星辐射的能量相关，也与恒星同观测者距离的平方成反比。因此恒星的距离对亮度的影响更大。比如天鹅座α(中国古代称为天津四)远在1740光年以外，是一颗蓝超巨星。光度为太阳的85000倍；而距离太阳最近(4.22光年)的比邻星是一颗红矮星，光度不到太阳的二万分之一。两者相比，光度相差约20亿倍！但是,，它们到太阳的距离相差近400倍，因而从地球上看，它们的亮度只相差1万倍左右。