荣获“两弹一星功勋奖章”的23位科技专家中，有21位有海外留学的经历。他们亲眼目睹了新旧两个中国社会制度的天壤之别，亲眼目睹了欧美资本主义制度与中国社会主义制度的明显不同，认定只有在中国共产党领导下，中国才有光明的未来。因此，他们纷纷放弃国外优厚的生活待遇和工作条件，冲破境外敌对势力的重重阻挠，毅然回国效力。

1999年9月18日，在庆祝中华人民共和国成立50周年之际，党中央、国务院、中央军委决定，对当年为研制“两弹一星”作出突出贡献的23位科技专家予以表彰，并授予于敏、王大珩、王希季、朱光亚、孙家栋、任新民、吴自良、陈芳允、陈能宽、杨嘉墀、周光召、钱学森、屠守锷、黄纬禄、程开甲、彭桓武“两弹一星功勋奖章”，追授王淦昌、邓稼先、赵九章、姚桐斌、钱骥、钱三强、郭永怀“两弹一星功勋奖章”。