中国的研究生学历在民国时期就已经有了。当时清华大学等就有研究生院，其他几个国立大学都有研究生的教育。但当时是没有研究生学位。中华人民共和国成立后，也有研究生的学历。但当时也没有硕士或博士学位。

一直到了1981年，恢复高考之后的第四年，国家开始实行硕士研究生和博士研究生的教育，并且分别颁发授予硕士学位和博士学位。

民国时期本科之后中国还没有硕士博士，所以一些人去海外读硕士博士了。