在日本军校期间,蒋百里、蔡锷、张孝准被称为“中国三杰”,日后也都成为非凡人物。
三人生年差不多,死的也都较早。蔡锷1916年死于日本,年仅34;张孝准1925年死于饮酒过量,年仅44;蒋百里死于1938年,享年56,算“三杰”中活得最长的了,但也只能算中寿。蒋百里从小就聪明过人,有着"神童"之称。1898年,年仅16岁的他考中了清王朝的秀才。1901年,蒋百里在当地官员的资助下,前往日本求学。刚开始,蒋百里并没有打算报考军校。他到东京安顿下来后,就前去拜见了刚刚从澳洲返回日本的梁启超。蒋百里对梁启超的大名可谓如雷贯耳,对梁氏的道德文章和远见卓识更是心仪已久,现在能在东京得以亲耳聆听教诲,总算遂了多年来的一大心愿。梁启超安排他进自己创办的清华学校读书,先让他学好日语,再做进一步的打算。在清华学校,蒋方震结识了梁启超的得意门生蔡锷。蔡锷与蒋方震有许多共同点:同年出生;家境清寒;少时聪慧,都有神童之誉;知识广博,文名远扬,都中过秀才,都有富国强兵的远大抱负。相同的经历和追求使他们成为可以互相托付生死的莫逆之交。梁启超是良师,蔡锷是益友,他们二人是蒋百里在日本结交的最重要的两个人物,对他后来人生道路的选择影响极大。蒋方震入清华学校后,与蔡锷朝夕相处,促膝长谈,了解了蔡锷所经历的许多事情。蔡锷原名蔡艮寅,因老师唐才常发动自立军起义失败,许多同学牺牲。蔡深感文弱书生无用,决心投笔从戎,因此,改名蔡锷。锷者,刀剑之刃也,执剑长啸,杀敌立功,才不失男子汉大丈夫的英雄本色。这种豪情满怀的报国热忱,深深地感染了蒋百里,两人一拍即合,相见恨晚,立下了从军救国的志向。1903年冬,蒋百里、蔡锷进入日本陆军士官学校,成为中国留学生的第三期学员。陆军士官学校创办于1868年,专门培养陆军军官,1900年开始接纳中国留学生。第一期和第二期的中国留学生不多,他们当中后来成名的人物有第一期的吴禄贞、张绍曾、铁良、王廷桢、陈其采、蒋雁行、唐在礼和第二期的哈汉章、良弼、蓝天蔚、冯耿光等。蒋百里在士官学校结识了张孝准。张孝准,字润农,湖南长沙人。他敏而好学,才华出众,与蒋方震和蔡锷等同龄人志趣相同,意气相投,同样怀着远大的抱负,三人很快成为好友。这期留学生能文能武,在士官学校的表现十分突出,名气远远超过了第一期和第二期,蒋百里、蔡锷和张孝准更是被称为"中国士官三杰",不仅中国留学生人人皆知,就是日本学生也不得不心悦诚服。