在日本军校期间，蒋百里、蔡锷、张孝准被称为“中国三杰”，日后也都成为非凡人物。
三人生年差不多，死的也都较早。蔡锷1916年死于日本，年仅34；张孝准1925年死于饮酒过量，年仅44；蒋百里死于1938年，享年56，算“三杰”中活得最长的了，但也只能算中寿。蒋百里从小就聪明过人，有着"神童"之称。1898年，年仅16岁的他考中了清王朝的秀才。1901年，蒋百里在当地官员的资助下，前往日本求学。刚开始，蒋百里并没有打算报考军校。他到东京安顿下来后，就前去拜见了刚刚从澳洲返回日本的梁启超。蒋百里对梁启超的大名可谓如雷贯耳，对梁氏的道德文章和远见卓识更是心仪已久，现在能在东京得以亲耳聆听教诲，总算遂了多年来的一大心愿。梁启超安排他进自己创办的清华学校读书，先让他学好日语，再做进一步的打算。在清华学校，蒋方震结识了梁启超的得意门生蔡锷。蔡锷与蒋方震有许多共同点：同年出生；家境清寒；少时聪慧，都有神童之誉；知识广博，文名远扬，都中过秀才，都有富国强兵的远大抱负。相同的经历和追求使他们成为可以互相托付生死的莫逆之交。梁启超是良师，蔡锷是益友，他们二人是蒋百里在日本结交的最重要的两个人物，对他后来人生道路的选择影响极大。蒋方震入清华学校后，与蔡锷朝夕相处，促膝长谈，了解了蔡锷所经历的许多事情。蔡锷原名蔡艮寅，因老师唐才常发动自立军起义失败，许多同学牺牲。蔡深感文弱书生无用，决心投笔从戎，因此，改名蔡锷。锷者，刀剑之刃也，执剑长啸，杀敌立功，才不失男子汉大丈夫的英雄本色。这种豪情满怀的报国热忱，深深地感染了蒋百里，两人一拍即合，相见恨晚，立下了从军救国的志向。1903年冬，蒋百里、蔡锷进入日本陆军士官学校，成为中国留学生的第三期学员。陆军士官学校创办于1868年，专门培养陆军军官，1900年开始接纳中国留学生。第一期和第二期的中国留学生不多，他们当中后来成名的人物有第一期的吴禄贞、张绍曾、铁良、王廷桢、陈其采、蒋雁行、唐在礼和第二期的哈汉章、良弼、蓝天蔚、冯耿光等。蒋百里在士官学校结识了张孝准。张孝准，字润农，湖南长沙人。他敏而好学，才华出众，与蒋方震和蔡锷等同龄人志趣相同，意气相投，同样怀着远大的抱负，三人很快成为好友。这期留学生能文能武，在士官学校的表现十分突出，名气远远超过了第一期和第二期，蒋百里、蔡锷和张孝准更是被称为"中国士官三杰"，不仅中国留学生人人皆知，就是日本学生也不得不心悦诚服。
