在1997年的全美大学排行榜上，杜克大学像黑马似地跃升成为仅次于哈佛、耶鲁、普林斯顿的第四位，创历史最高水准。

在 2001年《美国新闻与世界报导》的全美大学排行中，杜克大学位居综合性大学第8名；与此同时，它的医学院排名第6位；而以研究生为主的福夸商学院(Fuqua School of Business)竟超越耶鲁及康奈尔，也排名第8位。在全美校务基金最雄厚的 460多所大学中，杜克大学虽然排在第23名，然而该校的图书馆藏书量是全美第8名，仅次于哈佛、耶鲁、哥伦比亚、斯坦福、芝加哥、康奈尔和普林斯顿。可见杜克大学在学术研究、软体设施、学生教育的投资上，较诸任何一所大学都还要慷慨、开明。美国北卡罗来纳州的杜克大学曾经有过 南方哈佛(The Harvard of the South)之美称。现今，这所自强不息的高等学府凭藉满怀的期许与信念，坚持杜克就是杜克的共识，在很多方面迈步向前。它已在美国的教育界绽放出四射的光芒，学术声望也稳定地逐年攀升，而不再像昔日需要借助哈佛的光环。