日本人曾说 “医生”一词是19世纪末从日本明治维新时“引进”过来的，中国专家立即反驳说，这当属无稽之谈。
我国古代虽然把医生尊称为“大夫”或“郎中”，但同时也有“医生”一词出现，范成大《书事》诗之二中就有这样的诗句：“门外虽无车辙，医生卜叟犹来。”还有《儒林外史》第五回：“自此以后，王氏的病渐渐重将起来。每日四五个医生用药，都是人参、附子，并不见效。”这里的“医生”与我们现在说的医生意思完全一样，都是指“掌握医药卫生知识进行疾病防治工作的专业人员”了。至于日本明治维新以后的“医师”一词，我国出现得更早，它比“医生”一词还早一千多年。《周礼·天官·医师》：“医师，掌医之政令。”《敦煌变文集·欢喜国王缘》：“便唤医师寻妙药，即求方术拟案（安）魂。”当然这里的“医师”都是“执掌医务的官员”的意思。但在汉应劭《风俗通·穷通·司徒中山祝恬》中：“诸生曰：‘今君所苦沉结，困无医师，闻汲令好事，欲往语之。’”以及宋梅尧臣《闻刁景纯侍女疟已》诗：“医师尤饮食，冷滑滞在脾。”等，这里的“医师”就是如今医生的意思了。古代的“医生”一词，成为现在的医生之义，有一个漫长的演变过程，它与“医师”一词的用法一样，是把中国古代早已存在的名词，慢慢赋予了新的含义。
