据说是当佛教传到了日本以后，日本538年的大和时代，由日本天皇派遣唐使，坐船从以前的韩国（百济）进入中国，并在唐朝学习医药、佛学、养蚕的技术。

回去日本时，为了害怕派遣唐使的船被老鼠咬坏或偷吃食物，所以许多猫被放入了船舱里。在平安时代（889年2月）宇多天皇的日记里面描述，官方宰相府献上一直黑色的猫，这只猫非常有名，所有很多神话故事里面都有它的身影，其中枕草子、源氏物语、更科日记，都有写到猫的故事。