二战后的西欧，发展趋势是“抱团取暖”，日趋衰落。

二战后，欧洲一片废墟。英法是“赢得了战争，输掉了财富”，沦为二流国家。德国更是被美、英、法、苏四国瓜分，最终分为东德、西欧。欧洲虽然还是国际政治的重要舞台，但舞台上的主角地位已非比寻常了。丘吉尔的“铁幕演说”拉开冷战序幕，世界从此分为“资本主义”和“社会主义”两大阵营。美国一直推行“马歇尔计划”支援欧洲，西欧至此沦为美国的“小弟”，抱着美国大腿过日子。欧洲实力恢复后，仍然无法撼动美国的霸主地位，而且也忌惮东方的苏联，希望得到美国的保护。战后美苏两极格局的形成使西欧国家清醒地认识到，任何一个欧洲国家在可预见的未来，都难以从力量上与美苏相比，西欧要想在国际政治舞台上占有一席之地，必须联合起来。欧洲一体化的发展历程如下:1951年5月9日，法国外交部长舒曼提出了建立欧洲煤钢共同体的“舒曼计划”。主张以法国和西德煤钢工业为核心，把西欧各国的煤钢工业部门联合起来，置于一个超国家机构的管理下。1951年4月18日，法、德、荷兰、比利时、卢森堡和意大利六国签订了《欧洲煤钢共同体条约》，1952年6月欧洲煤钢共同体正式成立。1957年3月25日，法、德、荷兰、比利时、卢森堡和意大利六国又在意大利首都罗马签订了《欧洲经济共同体条约》和《欧洲原子能共同体条约》。 1965年4月8日，法、德、荷兰、比利时、卢森堡和意大利六国又签订了《布鲁塞尔条约》，决定将欧洲煤钢共同体、欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体合并，统称为欧洲共同体。1967年7月1日，《布鲁塞尔条约》生效，欧共体成立。1968年，欧共体已基本实现了关税同盟，实行了共同的农业政策，1978年欧共体建立了共同的货币体系。1985年“尤里卡计划”提出以后，欧共体建立了科技共同体。1985年12月3日，欧共体首脑会议通过了《单一欧洲法令》文件。1987年7月1日，《单一欧洲法令》生效。《单一欧洲法令》提出建立欧洲统一大市场决定在1992年年底之前实现商品、资本、劳务、人员“四大自由”的自由流通。1991年12月9日至11日，欧共体第46次首脑会议在荷兰小城马斯特里赫特举行，会议签署了《欧洲联盟条约》，也称《马斯特里赫特条约》，简称《马约》。它规定欧共体今后的任务是实现经济货币联盟和政治联盟，将欧共体由一个经贸集团建设成一个具有强大经济实力并执行共同外交和安全政策的政治实体1993年11月1日，《马约》开始生效，欧洲联盟正式成立，欧洲一体化进入了一个新的阶段。1999年1月1日，欧元诞生。2002年1月1日，欧元正式进入流通领域。欧元区12国的3.06亿民众开始使用共同货币。欧洲历史从此揭开了新的一页。2004年6月18日，欧盟25个成员国在比利时首都布鲁塞尔举行首脑会议一致通过了《欧盟宪法条约》草案的最终文本。同年10月29日，欧盟25个成员国的领导人在罗马签署了《欧盟宪法条约》。《欧盟宪法条约》是欧盟的首部宪法，其宗旨是保证欧盟的有效运作以及欧洲一体化进程的顺利进行。这是欧洲政治一体化进程中的重要事件，欧盟宪法条约的签署无疑是欧洲一体化道路上新的里程碑，标志着欧盟建设又向前迈出了历史性的一步。