1、性质不同导师：高等学校或研究机关中指导他人学习、进修、或撰写学术论文的教师或科研人员。

例如：研究生导师。教授：教授，是一种高等教育体系中的职称。多指在大学或社区学院中执教的资深教师与研究员，但教授与研究员是有区别的。教授有教课的任务，而研究员则没有。

2、起源不同导师：导师（Hierophant）一词源自希腊语，古希腊埃勒夫西斯秘密宗教仪式的主祭司，主要工作是神秘宗教庆典中呈上圣物，并对初入教者解释秘义。教授：在宋代才开始成为教师的称谓，当时宗学，律学，医学，武学等专业都设有教授。在中国汉、唐的大学中即设有此官职。在现代汉语与日本语的语境中，多作为英语“Professor”一词的同义语使用，指在现代高等教育机构（例如大学或社区学院）中执教的资深教师。中国汉、唐两代太学都设有博士，教授学生。博士就是后来的教授。