我的妹妹去年从巴登学院（Bard College）本科毕业，这所学校位于纽约西部的哈德逊河谷的卡特斯基尔半岛上。

学校规模很小，一共只有600人左右，而且几乎全是本科生——没有研究生项目。学校的建筑风格比较特别，校园不大但是非常精致漂亮。据说爱因斯坦生前最喜欢这个地方，因为这里离他喜欢的瑞士很近，而且气候也很相似；巴顿·格兰克（Barton Grukk）也选择在这里建校并担任第一任校长，原因就是这里是“美国最自由的地方”之一。 虽然距此45分钟车程的地方就有纽约大学（New York University）和哥伦比亚大学（Columbia University）这两所全球顶尖的大学，但巴登学院的学生普遍都不把这两所学校当作自己的“后备选项”——原因很简单，两所名校录取的学生绝大部分都是本州学生（NYU 73%，Columbia 79%），而不是像巴登这样全国招生并且只负责本科教育。所以如果你是一个想让自己孩子接受更好教育的家长，你可能会觉得巴登不是一所“好”学校。但从另一个方面来说，如果一个孩子能在这么小的一所校园里跟老师和学生都保持很好的互动，并且在这样的环境里能找到自己的位置，那我认为这个孩子的能力是不容置疑的。另外值得一提的是，尽管这个学校只有一个校区，但它有自己独立的校园网和图书馆系统，因此即使是在疫情最严重的时候，学校也能做到全天候开放并且确保所有学生的学业不受影响。至于很多人说这所学校的学术水平一般，我个人认为可能是受到学校“小而精”的影响，毕竟学校总共也就那么几百人，如果其中三分之一是国际生的话，剩下的本土学生其实就没多少了。而一个班级平均下来可能也只有五六个学生，你很难在这个班里再找到第二个跟你兴趣爱好或研究领域相同的人，所以所谓的“学术交流”其实在巴登是很不容易的。但这不代表你的教授就一定能很好照顾到你，相反，他们甚至可能会比你想象中要更加严格。最后我想说的是，无论是从学校的规模还是它的地理位置、学术氛围来看，巴登确实更像一所欧洲的大学而非传统的美国院校。如果你想让孩子接受更好的学术教育，但又不想离开纽约这个大家庭，巴登也许是能满足你期望的一个选择。