加拿大的东部和西部不是一个地理概念，而是政治概念。

加拿大是一个联邦制国家（跟美国一样）由十个省和一个特区组成，每个省和特区都有自己的立法机构(议会)和管理机构(政府)。但不管如何分，基本的政治实体是省（或特区）。 所以，加拿大东、西部的划分实际上就是特指“东部地区”与“西部地区”两个选区（electoral districts）的概念——它们分别拥有自己的众议院下院议员代表(MP)和参议院议员代表(Senator)。由于历史原因，西岸三个省份的土地所有权大部分属于英国王室所有；而东岸四个省的则大部分归法国人所拥有的殖民者所持国有化。所以，虽然加拿大全境都属英法双语国家，但语言和文化传统的差异还是使得东西两地的政治倾向性有所不同 (尽管现在年轻人已越来越多地接受了多元文化价值观)。一般来说，西部的人更倾向于保守主义，喜欢大企业，不喜欢税收太高(因为要养企业嘛)，支持低水平的政府干预；而东部更倾向于自由主义，对小企业更友好，愿意纳税以换取更加全面的公共福利，期待政府能做好更多的事情（比如提供从幼儿园到大学的免费教育、全民医保等）。当然这只是一个概括性的定义……而且，随着移民的涌入和多元文化的盛行，这种区分也在逐渐淡化。