美国博士一般至少需要三年，有些专业可能时间更长，比如医学院的 PhD 时间一般是 4-7 年不等。

和国内硕博连读一样的是，在美国读完 Master 之后可以继续申请博士学位。不过和国内的硕士衔接博士只需要读二到三年的情况不同，大部分美国的硕士（包括 master of science 科学型硕士以及 master of arts 文学科硕士）毕业后如果想申博还需要再额外读两年。当然也有些专业是可以直接申请 Doctor in XXX 的，但这样的专业通常要求申请者有比较丰富的科研经历并且一般都位于文理学院（Liberal Arts Colleges）或者叫文理综合大学（Liberal Arts & Sciences Universities）。在研究生阶段，除了文科和商科以外的大部分学科专业都是属于科学的范畴，因此以 science 为后缀的硕士学位如 master of science 就代表了这些专业的学历等级。以 Master of Science 为例，这种学位大多数的专业设置都属于 STEM (Science， Technology， Engineering and Math) 领域，因此这类毕业生可以享有比其他以“Arts”为后缀的同等学历更长的 OPT (Optional Practical Training， 即学生签证的实习期），最长可达 36 月。而以 “art” 为后缀的硕士则大多属于文社科的范畴，此类毕业生的 OPT 一般只有 12 月。对于想要留在美国找工作从而获取美国永久居留权 (绿卡）的留学生来说，拥有 STEM 背景无疑是一个巨大的优势。由于理工科在国际上的认可度普遍比文科要高一些，并且在就业方面也相对容易，因此有不少同学会选择先申请硕士，然后以硕士的 STEM 背景来获取更长一点的实习期，以便顺利找到工作。