从城市规模和人口来说，中国城市的规模一般大于美国城市。

像西安这样的城市，大概相当于美国的迈阿密或是休斯顿。所以西安的城中村可能比同等规模的城镇要热闹得多。其次，中国的城市大多有悠久的历史文化传统，而美国的城市则比较“干净”。因为美国是个移民国家，各个种族的人口都有，文化差异非常大，很难形成一个统一的城市文化。另外，美国的城市规划受到地理条件制约较少，很多大城市都是随着汽车工业的发展而兴起的新城。这些新城没有历史包袱，更容易形成整齐划一的现代主义风格。而中国的大部分城市则是沿着历史脉络发展起来的，受自然条件的限制较多，城市建设往往呈“摊大饼”式扩散。这使得中国的城市道路系统错综复杂，很难有一个统一的城市风貌。 中美城市的管理职能也有不同。在中国，城市管理主要是政府行为，由政府派出的城管大队负责维持市区的正常运行。而在美国，市政管理更多地靠非盈利机构来执行。比如中国的环卫工作主要是指道路清扫和垃圾收集，而美国的市容保洁还包括路边花坛、草坪的维护，以及公共厕所的清洁等。在美国，城市与郊区是截然分开的两种生活方式。城区通常是高收入的、以白人为主，生活氛围相对安静；而郊区则是多民族聚居区，生活成本相对较低。尽管美国城市的基础建设(水电气热网)和公共服务(学校医院警察局)均由地方政府提供，但地方政府也不得不通过增税来解决日益增长的财政支出。在郊区生活虽然可以享受更大的住宅空间和更好的居住环境，但不得不为高昂的税费付出更多的钱。