首先从流派上讲，目前主流的北美学界还是认可美国作曲系以院校为核心的培养方式，认为这种方式能够培养出更适应学院派风格和体制的音乐人才-这些人才最终大多会在音乐学院里任教。

虽然如此，近年来也有一些其他流派的音乐人涌现出来并获得了一定的成就(比如被诺基亚选中作为世界首台量子计算机研发的音乐家---Dmitri Tymoczko) 。另外，由于历史原因，美国和加拿大有很多民族乐器的演奏者和作曲家都拥有犹太血统，他们的创作也往往具有比较浓厚的宗教色彩(这跟德国犹太移民的文化渊源有关)；同时因为美加两国在历史上都曾经作为大英帝国的殖民地，因此这两个国家的古典音乐中也经常可以看到不少英国音乐元素(尤其是交响乐的曲式结构)。 说到曲式结构，需要提一下，美国和加拿大的音乐家在创作时非常喜欢使用自由曲式(Free form)，即没有固定小节线或固定拍号，乐曲的段落也不像古典主义和浪漫主义的乐曲那样有明确的主题凸显。这在西方音乐中是个相当独特的现象，也是了解北美流行文化时必须注意的一点。最后说下风格，虽然总的说来北美古典音乐还是欧洲古典音乐的延续，但不可否认的是这里确实产生了一些独具特色的作品。最出名的莫过于埃林顿公爵(Duke Ellington)创作的《黑天使》(Black Angles)了，这部作品是爵士乐与古典乐完美结合的优秀典范，如今已经成为美国贝尔斯登交响乐团(Bethsaida Symphony Orchestra)的保留曲目。而另一位美国黑人作曲家阿兰·洛德(Alan Loehd)则把黑人灵歌与美国的民间曲调融合在一起，创作出了脍炙人口的作品，他的代表作有《草帽歌》(The Hat Song)、《甜蜜家乡》(Sweet Home Chicago)等等。