看了很多答案，感觉大家都很认真，很详细了。

我来个简短版的吧（虽然我写的也很详细……） 先自我介绍一下，我是四年前申请过来的，本科在UW-Madison读的，研究生在UIUC读的。两个学校都拿过PhD fellowship. 来美国之前，我在一个200人的小城市读的大学，出国前没见过大海（其实见过也是懵逼的状态……），没坐过飞机（也是懵逼的，还因为机票太贵而哭过……），没有智能手机，也没有微信、淘宝、支付宝之类的APP。。。来了美国之后，我才知道，原来世界上有很多和我家一样穷的人，他们连饭都吃不起，而我之前在国内一直觉得我家也挺穷的，所以能吃饱已经挺幸福了； 出了国之后，我才开始打羽毛球，才了解到有这么一项运动叫“网球”，原来除了乒乓球羽毛球之外还有这么一项运动，以前我真的不知道，也没看到过，更不可能想象到有这样的运动存在；来美之前，我对美国历史一无所知，对西方历史更是不了解，到了美国我才发现，原来美国有那么多州，每个州都有不同的文化，不同的人文风情，原来美国不只是“纽约”“洛杉矶”“旧金山”“芝加哥”这几个大城市，原来美国的乡村是那么的美丽，原来看起来荒无人烟的平原底下是有巨大财富的，只是我们没有发现而已…… 为什么要介绍这么多呢？ 因为我想说的是，你的导师其实和你一样无知。也许他/她对你国家的历史人文地理相当不了解（尤其是你来申请的这个实验室/学校/专业对他/她来说真的不重要！因为他/她不会去查的！），也可能对你的经历一无所知。你告诉他/她你是从非洲来的，他是真的不会在意的——他/她只会在意你是不是合格的phd prospect。如果能在ps里告诉ta你是一个人，一个独立的人（不管你说的是否真实，只要让ta感觉是这样的就行），比任何其他的东西都重要。最后，推荐看一部电影《一球成名》，里面的主角就像曾经的我一样，一无所有，但凭着一颗进取的心最终实现了自己的梦想。加油吧，你的未来掌握在你自己的手里。