美国音乐学院的博士一般分两大类，一类是演奏（表演）专业的博士，如钢琴、管风琴、弦乐、爵士乐等；另一类是作曲与作曲理论专业的博士，通常授予MMus（音乐硕士）或MA（艺术硕士），个别院校也有授予PhD 的，但比较少见。

以我申请的4个学校为例，其中2所是以MMus 为主，1所是MA，还有1所没有申请上。MMus的2所学校设置都比较类似，基本就是3年制，前2年为正课学习，后1年为论文撰写及答辩。有的学校会把整个项目分成3部分，每个部分3年，中间毕业会考一次，如果不过关，就只能延毕业后半年再补考，这样整个项目最多可延长到6年。每一所学校都会要求申请者有本专业的研究生文凭，且GPA75分以上（满分100），语言成绩至少雅思7.0/托福100以上，同时还会看学生的本科背景、平均成绩、标准化考试成绩（如GRE）、推荐信、个人陈述和简历等等。因为每所院校的招生人数有限，所以申请竞争也比较激烈，对于学生的条件要求也会相对严格一些。 MMus的2所学校都是要求学生在申请时提供作品集，其中一所会结合作品和面试来综合判断学生的情况并决定是否录取。另外一所有特殊的要求，就是在申请的时候不要求提供作品集，而是等到入学后再进行测试，根据测试的结果来决定学生该学哪个具体的专业方向，这一点稍有不同。MA的学校对语言的要求最高，雅思8.0/托福105，其他的要求都和MMus的基本相同。 这几个学校的博士一般不接受本科生直接申请，都要求有相关的硕士学位才行。