申请赴中国留学、探亲、旅游或商务等活动，需先向中国驻所在国使领馆提出申请。

一般来讲，使馆均会要求申请人具备一定数额的银行存款证明作为经济担保，有的还要求由本国银行出具。 存款数量根据各国要求不同而有所区别；同一国家不同阶段的要求也可能有所不同（如去中国留学，入学前需有一定的保证金）。一般来说，2000美元以上人民币1万美元以下的存款是比较保险的数字，且存入时间越长越稳妥。如果申请人的年龄较大，存款金额可以适当增加，但不宜低于5万元人民币。 如果申请者年龄在18岁以下，所提交的银行存款证明上除本人名字外还需同时注明其父母亲的名字和其父母的工作单位名称及地址。由于各银行规定不尽相同，因此，在开具存款证明时还应事先与有关银行联系，以便获得准确信息以免发生差错。 中国公民到国外学习语言，一般应准备人民币3万元～5万元的存款作为经济担保。对于自费出国留学人员来说，为了减少资金成本，可考虑选择一些学费相对较低、生活条件较为便宜的发展中国家。目前比较热门的自费出国留学目的地有韩国、新加坡、马来西亚和泰国等亚洲国家和澳大利亚、新西兰等国，这些国家的费用一般比西欧美国等国家低约40%左右，而且教学水平并不差. 在办理手续方面，上述发展中国家大多无需通过中介公司办理，只需按学校要求和程序提供材料即可。 需要注意的是，即使申请者将足够的钱存入银行，也未必能拿到签证，因为使领馆有时也会以“资金来源不明”为由拒绝发签。