这不仅仅发生在美国，全球的大部分国家都是这样的：好的学校（通常指教学质量高）往往比较贵。

拿我所在的英国来说吧，好的私立学校一般是昂贵的，例如，著名的伊顿公学每年学费高达42900英镑（约合38万元人民币），而一般的私立学校也至少1万英镑起（约合9万元人民币），这些学校只招收少量中国留学生。而对于大多数中国人来讲，更熟悉的反而是那些便宜的学校，比如，位于伦敦的著名男校 Westminster School 每年学费仅7500英镑（约合6.8万元人民币），而女校西敏寺女子中学也只有1万英镑（约合9万元人民币），另外在剑桥、巴斯等小镇上也有不少学费便宜的公学，虽然它们不在大城市中心，但是交通便利，而且环境相当美。然而这些便宜学校的“性价比”其实并不高，因为它们的教学质量和那些动辄4万英镑以上的私立学校比，可以说差得很远。以Westminster School为例，尽管它收生的中国人并不多，但是这里却出过 4个牛津大学的首席，而它自己的校训就是 “为最优秀的学生提供最优质的教育”。它的学术成绩确实很优秀：A-level 平均成绩几乎总是名列前茅；每年都有大量的毕业生进入牛剑、G5和其他顶级大学。所以从这一点来看，它是真真正正的精英学校——只有最聪明最勤奋的学生才能在这里得到最好的教育。相反，如果是为了让孩子获得一个“性价比高的”学位，那么可以选择的大学就太多了。以布里斯托为例，这个大学虽然是罗素集团成员之一，排名不错，但是它的入学要求并不像牛剑那样变态的高，对中国学生也不像LSE和UCL那么挑剔。在布里斯托读本科，无论是选文还是选理，只要你的高中成绩够好（比如是A*AA以上），一般都都能被录取。当然，在布里斯托这种级别的大学里，所谓“水”的专业也多，如果你打算将来转专业学习，那也不错。总之，在布里斯托你能找到很多“高性价比”的专业。 所以回到这个问题，美国的精英学府之所以昂贵是因为：

1. 它们要保留足够的奖学金名额给穷人家的孩子。在美国，即便是在最艰苦的加州，高中毕业生想读本科也必须支付不菲的费用（一年大约2万美元，加上生活费，总体花费大约3万美元/年）。那些名牌大学的学费虽然远比英澳贵，但它们的奖学金也非常丰厚。2.为了保持高水平的教师资源和硬件设施。毕竟能够负担得起10多万美元学费的人并不会太多，如果没有足够的收入支撑，那些名校根本运转不下去。这也是为什么很多学校越贵的专业反而越受欢迎的原因。因为收费越高意味着你得到的师资和设备越好……这是个正反馈过程。