NQF是南非国家认证体系（National Qualifications Framework）的简称，它的目标是将所有的证书和学历等级划分为5个级别，1～4级分别对应小学、中学和大学教育的学历层次，第5级是与工作相关的从业资格或技能水平。

NQF目前只涉及学历教育，不包括非学历教育或继续教育，因此它所确定的学历层次与我们平常所说的高中、大学生的称呼是一致的。而与之对应的NQF等级则是用英文字母来表示的，如高中毕业对应的是NQF3级，大学毕业获得学士学位对应NQF 4级等。 在NQF中最高等级是7级，与工作相关并且需要具备非常广泛的认知和应用知识的能力；6级是与工作有关的主要岗位工作；5级是和特定领域密切关联的知识和能力，比如医学领域的研究、教学或临床等工作；4级是在大学阶段习得的知识和能力，这些知识和能力是完成本科阶段学业所要求的；3级是在高中阶段习得的知识和能力，这是完成基础教育阶段学业所要求的。2级是初级的职业技能教育，通常是以证书的形式体现出来，例如汽车修理、烹饪、木工等等；1级是最基础的职业技能教育，同样以证书形式显现，比如计算机操作、会计基础等。 对于海外毕业生或者在海外具有同等学历的毕业生，要申请在南非继续学习或就业，一般都需要先通过一个叫做“学历认证”的过程，把在海外的学历转到南非认可的教育机构注册学籍，再按照相应的学位标准申请学位。这个过程类似于我国的学历认证。