防洪保护对象达到防御洪水的水平或能力。

一般将实际达到的防洪能力也称为已达到的防洪标准。防洪标准可用设计洪水(包括洪峰流量、洪水总量及洪水过程)或设计水位表示。一般以某一重现期(如10年一遇洪水、100年一遇洪水)的设计洪水为标准;也有以某一实际洪水为标准。世界各国所采用的防洪标准各有不同，有的用重现期表示，有的采用实际发生的洪水表示，但差别不大。例如日本对特别重要的城市要求防200年一遇洪水，重要城市防100年一遇洪水，一般城市防50年一遇洪水;印度要求重要城镇的堤防按50年一遇洪水设计。对农田的防洪标准一般为10～20年一遇洪水。澳大利亚农牧业区要求防3～7年一遇洪水。美国主要河道堤防防洪标准，比1927年洪水大11%～38%，约相当于频率法的100～500年(随控制站而异)。