1706年英国数学家威廉·琼斯最先使用π来表示圆周率 。

1736年，欧拉也开始用π表示圆周率。从此，π便成了圆周率的代名词。有确切考证的最早关于圆周率的记录发现于古埃及文物，莱因德数学纸草书表明圆周率等于分数16/9的平方，约等于3.1605。同一时期的一块古巴比伦石匾（约产于公元前1900年至1600年）也清楚地记载了圆周率 = 25/8 = 3.125。可以说人们已经在几千年前就清楚的认识到圆的周长与直径之比是一个常数了。