死刑是人类社会早已存在的现象。

各个民族、各个国家历史上都有不同的死刑方式。经常看到有人说，中国古代不讲人道，非常残忍。有人还举例说中国古代的“炮烙”、“凌迟”等手段是酷刑之最，好像中国人自古以来就有残忍的爱好，因此，特地整理一些资料，罗列一下自古至今世界各地的死刑方式。一、用动物致死。例如用毒蛇，或用大蟒蛇；还有用大象踩死，或让大象鼻子把人多次抛起摔死；还有用马拖死等。参与致死的动物很多，牛、骆驼、野猪、山羊、猛禽、乌鸦、蜥蜴、昆虫、啮齿动物等都有；古罗马还有一种方式是将人和猴子、公鸡、狗、猫、蛇放入袋子，扎好口，扔到水中溺死，还有就是用各种猛兽。用猛兽将人咬死在古罗马非常盛行，而且是全民观看的节日活动，角斗士性质上与此相同。此类猛兽包括狮子、老虎、豹子、熊、鬣狗、狼和普通狗，行刑之前一般都将猛兽饿一段时间，让动物接近狂怒。这种刑罚在欧洲一直延续到5世纪，有欧洲人估计，在5世纪之前，被判处死刑然后被动物吃掉的欧洲人约有10万。法国、英国、荷兰曾经流行一种刑罚，将犯人衣服扒光，肚子上反扣一只锅，里面放入老鼠之类的啮齿动物，在锅外加温，老鼠害怕后乱钻，咬破犯人的肚子，钻入犯人的腹部，深入到内脏。中国古代用动物致死的除了五马分尸外，其他的方式只有模糊的记载，大多都在历史记载不很清晰的远古时代，例如使用毒蛇，只见于后人记述的商代，以后则不见记载。关于五马分尸另外再说。

二、割喉。与砍头不同的是，割喉之后，头颅和身躯没有分离。它是古罗马特有的刑罚，甚至被称为“罗马刑”，但在古罗马时期，它不是主要的死刑手段，而是一种简易手段，因为它很难成为众人狂欢的节日。古罗马死刑的主要手段还是上面提到的那些节日性的、观赏性的、动物性的手段。割喉的工具主要是匕首，古罗马的短剑也很适用。古罗马时期，最多一次割喉处死18000人。古罗马人有时候嫌麻烦，在战争胜利后，对于战败一方也会要求战俘集体割喉自刎。后来，欧洲的武器较多采用长剑，割喉渐渐不被采用，但是在战场上，这种手段依然经常出现。割喉在中国较少，不见于正史和法律，一般都在民间私刑或犯罪活动中出现。

三、剖腹。这种刑罚在世界各地都存在，包括中国。这种方式在日本演变为仪式性的自杀方式。在欧洲宗教改革之后，天主教徒和新教徒之间，经常采用这种手段。剖腹刑的残忍程度各地也差不多，例如把肠子拖到十几米之外，摘除内脏等等。中国古代有一种专门剜心的刑罚，应该算作剖腹的一种。但在南北朝以后，不见于正史记载。

四、投掷。将犯人从高处抛落，例如岩石、塔楼、城墙、教堂等。抛落的下方也有不同的讲究。古罗马、古希腊喜欢将人落在岩石上；埃及将人抛落在鳄鱼群里，波斯将人抛落在尖石上；中世纪欧洲还有将人抛落在林立的长矛上。近代欧洲还有把人从直升飞机上抛下摔死的。这种刑罚在现代依然被采用，因为它很容易伪装成一个事故。这种刑罚在中国不见于正史记载，可能也有存在，应该是私刑。

五、饿刑。这种刑罚包括没饭吃、没水喝，同时也经常伴随其他的惩罚。而且，还可以控制犯人的食物、喝水数量，以延长慢慢死亡的时间。在欧洲有一种“饥饿面具”，犯人戴上之后，嘴巴里被塞进一根铁舌头，无法进食。欧洲还有一种饿刑是在犯人口中塞入一个可以张合的铁制“恐怖梨”，免得犯人发出声音。有的“恐怖梨”内部还有尖刺，或者能转动，目的是毁坏犯人的咽喉。当然，“恐怖梨”的用途不局限于嘴巴，还可用在犯人的肛门或阴道。最令人恐怖的饿死方法是给犯人少量食物，维持活命，然后在犯人身上涂抹牛奶和蜂蜜，加上犯人自己的排泄物，招来大量苍蝇和寄生虫，直到无数的蛆虫进入还活着的犯人体内，造成死亡。记载中的这一刑罚延续了17天。纳粹集中营是大规模批量化饿刑登峰造极的典型。中国古代也许有饿刑，但同样也不见于正史记载，法律条文中也没有，应该只是私刑。至于饱刑，在中国的历史记载中似乎没有。

六、囚笼。囚笼是指特别狭小的容器，用来囚禁犯人，一般还会附带其他惩罚，例如饥渴。这种刑罚在欧洲、亚洲都长期存在。囚笼一般是镂空的，里外通透。欧洲中世纪使用囚笼较多，因为教会不喜欢流血，但是喜欢展览。将人关在囚笼里，吊在公共场所，彻骨冰寒或烈日炎炎，加上饥渴，直到犯人死亡。在欧洲有的时候，犯人死后还吊很长时间，一直到尸体彻底腐烂。古希腊的亚历山大大帝很喜欢这种方式，以至于一种非常狭小的囚笼被称为“亚历山大的笼子”，又叫做“小女孩”。中国历史上，囚笼一般是关押犯人的临时手段，较少将它作为处死犯人的最终手段。

七、监禁。监禁与囚笼有点类似，区别在于囚笼较小而且可以移动，监禁的空间较大却是固定的。但是，监禁经常是条件非常恶劣的场所，例如山洞、地牢等，是对重刑犯的一种长期惩罚。此种刑罚在古希腊就有，中世纪的欧洲教会经常使用，这种刑罚也经常与饥饿等手段配合使用，最终造成犯人死亡。监禁在西方社会意味着被社会彻底遗弃，例如，监禁在山洞里的，还会把山洞的入口堵起来。美国现在的监狱中有专门的黑房子，应该算是监禁的变种，但是，这种黑房子的目的不是致人死亡，而是惩罚。监禁在中国也有，但是同样很少作为处死的最终手段，经常只是限制自由的手段，一般还会供应较差的食物。八、十字架刑。这种刑罚非常著名，最早不是希腊、罗马人发明的，但是，欧洲将这种刑罚上升到前所未有的高度。十字架除了常见的耶稣受刑的那种形状外，还有方框形的，X交叉形的，T形的。其他形状的十字架出现，主要是有人认为犯人不能享受同耶稣一样的死亡方式。使用方式是将犯人的手足用钉子钉在架子上，也有用绳子捆绑的，任其慢慢死亡。犯人有的是像耶稣那样头上脚下，也有的是大头冲下，这样死的快一点。有专家指出，钉上十字架的犯人不是一般以为的饿死、渴死或流血过多致死，而是窒息致死。专家解释说，被钉上十字架后，肌肉的收缩导致胸腔压迫，最终死亡。古罗马时期，最多一次有6000人同时钉上十字架，布满整条道路的两旁。由于耶稣的原因，欧洲后来使用十字架较少，但是纳粹使用的较多。这种刑罚在中国没有。九、活埋。这种刑罚在世界各地很普遍，包括中国，最常见的就是用土埋掉。有人说罗马的历史就是从活埋开始的。活埋在法国、德国等地后来有所发展，例如，将人推入井里，然后将井埋起来。中世纪的法国有一段时间认为，把妇女吊起来很不雅观，因此，活埋成为针对妇女的专用刑罚之一。中国秦朝以后，活埋不再是法律手段，只是私刑。十、木桩刑。这种刑罚在亚洲、欧洲都有。所谓木桩刑就是把人钉在一个巨大的木桩上，一般是从肛门插入，严重的从口腔穿出。犯人有躺着，也有坐着，还有倒挂、横挂。除了顺着身体躯干插入木桩之外，还有横向插入木桩的。

19世纪时，法国人将尖头木桩改为圆头木桩，目的不是减少犯人的痛苦，而是延缓死亡时间。除了木桩之外，还有用竹子、铁棍的，英国国王曾经用烧红的铁棍。对于女性犯人，这种刑罚则将木桩等刑具从阴道插入。在中国历史上，这种刑罚不见于历史记载。十一、活剥。活剥不用多解释，大家都能理解。这种刑罚在亚洲、欧洲都有。印度的做法是用小火在身体表面烤，然后再剥。古希腊、古罗马也有这个刑罚。中世纪的欧洲此种刑罚不太多，但是也有记载。活剥有时候与凌迟不容易区分。例如在波斯和欧洲，都有将人皮艺术性剥掉的做法，有的剥成细带子的圆环状，有的剥成长条状等。近代纳粹还有收藏人皮的，或者用人皮做工艺品的。在中国，纯粹的活剥极个别出现，最近的记载是14世纪明朝初期，而且不是法律规定的刑罚。与活剥接近就是所谓凌迟，后面再说。十二、肢解。与凌迟不同的是，凌迟是小块切下，肢解是大块剁掉。斩首暂不列入其中。这种刑罚存在于世界各地，中国也有。肢解用的工具一般是刀、斧。有时候肢解不一定非取人性命，例如单独剁掉手或脚、耳朵、鼻子、男性生殖器等。《拿破仑法典》中还规定可以采取这种刑罚。中国古代的五马分尸也算是一种肢解，但是，欧洲也有用牛马等动物分尸的刑罚。中国古代还有车裂、腰斩都是这一类刑罚。这在欧洲历史上也同样存在，工具不同而已。车裂在南北朝以后就没有了，腰斩一直延续到宋代，此后，腰斩都不是正式的法律。中国自从出现凌迟之后，肢解的方式不再使用。十三、凌迟。凌迟就是小块地切掉身体的一部分，直到死亡。很多人都认为凌迟是中国独有的，其实错了，欧洲、中东都有凌迟，而且，从凌迟出现于中国的时间来说，凌迟决不是中国人发明的。凌迟在中国出现有几种说法，一是说出现于五代时期，但这个说法是宋代人提供的；

二是说出现于宋代，

三是说出现于元代。这几个说法应该是“凌迟”这个词汇的出现，与“凌迟”手段出现的不同。“凌迟”这一词汇原先与死刑无关，意指山越来越高。后来运用在死刑上，最初的意思是让犯人死得比较慢。但这个词最早出现的时候，不一定是后来人们熟知的那种方法。现在人们接受的“凌迟”手段是在元代出现的。中国的凌迟刑罚由于一些特殊做法，被西方人大肆渲染，例如每一刀的尺寸，总共3000多刀，时间要延续几天等。与欧洲不同的是，中国在清朝末期取消了凌迟，相对于欧洲来说时间稍晚，于是成为野蛮的证据。但是，凌迟存在于中国社会，只有六、七百年的时间，比欧洲和其它国家二千多年的历史短得多。希望看过这段文字的朋友，以后要劝告某些人，不要再老拿中国的凌迟来说事，中国人决不是世界上最残酷的。十四、碎身刑。碎身刑就是将人的身体不规则地粉碎，常见的方法是用一个大轮盘，将人绑在轮盘上转动，旁边或地上有钉子、刀子之类的东西。在古罗马，碎身刑有时也叫“耙刑”。这种“耙刑”有时候将人绑在转动的圆盘上，有时候人是固定的。除了多齿的铁耙之外，古罗马还用单齿的钩子行刑。顺便讲一下古罗马的一条法律。古罗马法律规定，不可判处处女死刑，这条法律的用意并不光明。为了规避这条法律，古罗马的刽子手就获得了一个特殊的待遇，在行刑前可以强奸女犯人，记载中，有一个7岁的女孩就遭到了这样的结局。中国古代也有类似碎身刑的方法，但是时间较早，商代以后就不见记载，而且没有用专门器械。后世还有此类刑罚的，一般只是用刀，比如乱刀砍死之类，但都不是正规的法律。十五、碾刑。碾刑就是用车轮、石轮、磨盘等圆状重物将人碾死。欧洲的碾刑有的是在车轮上安装很多尖刺或钉子，从人身上碾过，也有先在人身上浅浅地插满钉子，然后用巨大的圆石碾过。罗马竞技场里，这种死刑是一个表演项目。古希腊、古罗马的另一种碾刑是用两个沉重的木质圆盘，将犯人夹在中间，有时木质圆盘的内侧还装有钉子，然后由牲口拖着转动，这是碾刑与碎身刑的一种结合。前文说到的用大象行刑，也可以算是碾刑。碾刑后来在欧洲发展出一种“夹棍刑”，利用杠杆原理将人夹碎。直到19世纪末，法国还在使用这种刑罚。另一种发展出来的夹棍则直接夹碎犯人的脑袋。此类碾刑在中国也有，但是不多，一般都是私刑，而不是法律规定的刑罚。中国常见的碾刑一般只是车轮碾压之类，基本上没有欧洲人那么花样百出。十六、火刑。火刑在中国古代也有，但远不如欧洲那么丰富多彩。当然，在人类最早的法律文书《汉谟拉比法典》中，就将火刑列为三大刑罚之一。因此，火刑不一定是欧洲人发明的。在古代印度，火刑也很盛行。欧洲则在古希腊时代就有火刑，从此以后，欧洲人在火刑上表现出丰富的想象力，尤其到了中世纪，火刑手段更是蔚为壮观，甚至对火刑使用的烧火材料和柴堆的放置都有细致的规定。十七、烤刑与炙刑。烤刑和炙刑都是使用小火，这一点与火刑不同。火刑只是用柴草等燃烧物，而烤刑和炙刑还会用不同的金属器具。中国古代的“炮烙”就属于此类。但是，中国古代的烤刑和炙刑同样不如欧洲丰富和悠久。古希腊有专门用于烧烤犯人的铜床；古罗马则用特制的铁架；这种铁架后来也被中世纪采用；中世纪还将犯人悬挂在火堆上放慢慢烧烤，或者将人插在铁钎上烧烤；也有将犯人扔进事先煮沸的开水或油脂中；有一个热爱艺术暴君，将5名犯人放在一个大理石盆中，然后倒入溶化的锡水和铅水，冷却后做成了雕塑；中世纪的欧洲，油锅普遍使用，犯人在油水混合的大锅里，被小火慢慢煮熟；西班牙还有专门的烤炉。烤刑和炙刑在其他亚洲国家也很多，中国除了在商代有著名的“炮烙”外，烹煮之类的刑罚在汉朝以后就没有了十八、锯刑。锯刑与肢解有点类似，区别主要在于工具。这种刑罚最早出现于地中海周围，后来传到了希腊、罗马。《圣经》就有锯刑的记载。锯刑有从两腿之间锯开的，也有拦腰锯开的。锯刑的工具除了用金属的锯子，还有用粗绳的。

18世纪末，锯刑在法国和西班牙还存在。纳粹也使用过这种方式。但是，在中国历史上则没见到这种刑罚的记载。十九、箭刑。这种刑罚比较简单，用弓箭射死。在中国和世界各地都有。二十、贯穿刑。就是用长形利器贯穿人体。严格来说，箭刑也算贯穿刑，但是贯穿刑更多样。最早的贯穿刑出现于地中海东岸，迦太基人在一个大木桶内部钉上钉子，将犯人放入木桶，然后滚动木桶。希腊、罗马人的贯穿刑用标枪较多。有的贯穿刑是将犯人用长形利器穿透后，陈列在柱子上，有时一个柱子上可以固定好几个被穿透的犯人。还有一种是细长的圆筒，内部刚够一个人站立，圆筒可以开合，犯人被关进去后，圆筒外面的长钉便钉入其中。此类贯穿刑在19世纪中期依然被欧洲国家采用。对照中国来说，也有类似的刑罚，例如秦朝有在犯人头颅上凿洞的方法，但秦朝以后就不见记载。从造成死亡的速度上说，秦朝的贯穿刑犯人死得较快，痛苦较少，比欧洲的贯穿刑显得“仁慈”一点二十一、毒药毒药这种方式也产生于地中海地区，古希腊著名思想家苏格拉底就死于这种刑罚。这种致死方式后来也被人经常使用，但大多都是司法外的致死手段。中国古代也有使用毒药的，但没有成为正式的法律。二十二、吊刑。吊刑在中世纪时产生于意大利，后来推广到欧洲。吊刑一般的方式是将犯人的双手反剪在背后，用绳子捆住犯人手腕，再吊升到杆子或架子上，然后突然松开绳子，让犯人自由降落。但是，这种降落并不落地，而是突然停在半空。这种刑罚经常使犯人手臂脱臼。在执行这种刑罚时，有时候还在犯人的脚腕绑上重物，它会导致犯人大腿脱臼。如果悬挂重物很重，还会导致犯人腹部开裂。

18世纪晚期瑞典有一起于吊刑有关的案件。法官无法判定两名嫌疑人究竟谁是强奸犯，便让两个犯人掷骰子，点数小的被判死刑，点数大的被判吊刑，结果被判吊刑的人没死。吊刑会根据犯人罪行的轻重调节脚腕悬挂物的重量，因此，有40%的吊刑受刑者能够活命。这种刑罚在18世纪时，短暂地出现在中国，是西方人带来的。二十三、鞭刑。鞭刑在世界各地都存在，尤其在地中海沿岸更加普遍，后来传遍欧洲。鞭刑可轻可重，但也经常用来执行死刑。古罗马致死的鞭刑往往在鞭子上捆绑铅球或骨头。英国人酷爱鞭刑，将犯人鞭打得皮开肉绽后，还会把犯人浸泡在海水或醋里。欧洲各国的鞭刑差别在于鞭子，有的鞭子是中空的，里面灌上铅；有的在鞭梢挂上重物；有的在鞭子上装有尖刺；有的是金属链条的鞭子；有的在鞭梢上装有蛛网般的刺状物等。欧洲大约在19世纪中期废除了鞭刑。但是鞭刑从死刑手段的名单中被剔除后，并没有从惩罚手段名单里剔除。美国在20世纪初期仍然采用鞭刑。鞭刑作为惩罚手段在英国一直保持到20世纪70年代。现在新加坡依然采用的鞭刑，也是英国殖民地时期留下的产物。中国在南北朝时期有过短暂的鞭刑历史，隋朝也有过。其他朝代很少使用鞭刑。二十四、棒刑。棒刑也不完全都是用于死刑。古埃及、古希腊、古罗马都有棒刑。后来的欧洲国家中，英国使用棒刑时间较短，法国则经常使用，直到19世纪，棒刑在法国还是致死手段。棒刑在欧洲有时候会使用狼牙棒。棒刑在中国也叫杖刑，但使用的大都是简单的棍子。这种刑罚在中国使用时间较长。最早的记载出现于秦朝，一直延续到清朝。但是，杖刑在各个朝代不一定都是用来执行死刑的，大多数情况下，只是暴打一顿屁股。二十五、车轮刑。车轮刑诞生于古罗马晚期，是肢解刑的一个变种。它将犯人绑在车轮上，用旋转和拉扯的方式导致身体肢解。这种刑罚直到19世纪中叶才被英国和德国最后取缔。这种残酷的刑罚在欧洲是众人围观的典型之一，因为它可以将平放的车轮固定在高高的柱子上或台子上。

17世纪的一个记载显示，欧洲的车轮刑行刑对象最小的还不满周岁。这种刑罚在中国没有记载。二十六、磔刑。磔刑也是肢解刑的一种，但是，磔刑使用的是自然力，肢解使用的是人力。严格来说，中国古代的五马分尸、车裂也可以算作磔刑。这种刑罚普遍存在于世界各地。古希腊、古罗马的磔刑有时候会采用树，将两棵树弯曲到合拢的状态，先固定住，然后将犯人的手脚分别绑在两棵树上，再松开两棵树的绳子，树干自行弹开的力量造成犯人身体的肢解。磔刑在中世纪被欧洲很多国家采用，使用的工具大多是马匹。法国17世纪有一个记载，7000多人围观了一起磔刑，之后，民众抢夺死者的肉块和内脏，分而食之。欧洲直到18世纪才取消了这一刑罚。中国在宋朝以后便不再采用磔刑。二十七、扼杀。扼杀也就是勒死。与绞刑不同，扼杀使用的是外力，绞刑使用的是犯人自身的重力。扼杀在亚洲和欧洲很多地方都存在。在欧洲的某些国家，扼杀发展成绞杀。犯人坐在特殊的高背椅子上，脖子套在一根铁链里，铁链在犯人的后脖处由螺丝连接，拧几圈螺丝犯人的喉结就被切断，然后椅背上的一个突出物会击碎犯人的小脑。这种刑罚在欧洲一直存在到20世纪70年代。扼杀在中国也长期存在，但不是死刑的合法手段，而且中国没有欧洲人那么费尽心思的绞杀方式。二十八、绞刑。绞刑是最常见的死刑刑罚之一，见于世界各国和各个历史时期，在许多国家至今绞刑依然是合法的。在各种死刑中，绞刑最简单，一根绳子，一个活结。在欧洲，绞刑一般是对平民采用的刑罚，对于贵族则采用斩首。有些地方的绞刑，犯人是全身装在袋子里的，还有是戴头套的。在欧洲，处死孩子最多使用的就是绞刑。对于13岁以下的孩子，绞刑的绳索不套在脖子上，而是套在腋下。英国是绞死孩子最多的国家，1833年，英国最后一个被绞死的孩子只有9岁，因为他偷了墨水。当然，英国的法律也规定，7岁以上的孩子才可判处绞刑。英国的这个传统，目前被美国继承，美国法律现在依然可以对少年执行死刑。英国19世纪末期，绞刑执行后，大多都要解剖尸体，多次发生被“绞死者”又活过来的事情。甚至还发生过一件事，死去活来的犯人在原本要解剖他的法医的帮助下逃跑了。

20世纪中期，伦敦皇家外科学院的保管员证实，在36起绞刑尸体的解剖中，有6人在死刑后，心脏仍然跳了7个小时，另外还有两人跳了5个小时。为了避免这种情况，1942年，英国法律规定，如果遇到这种情况，必须重新再吊一个小时。而奥地利对此的预防措施是，绞刑必须吊足3小时。英国执行绞刑的刽子手被誉为“世界上最好的”刽子手。绞刑一般都是将绳子套在脖子上，但是，也有用钩子的；古罗马人还有吊头发，或者吊生殖器的；此种绞刑在中世纪的欧洲也很多；还有吊肋骨的；还有倒着吊脚的。中国古代的绞刑也长期存在，但都是吊脖子，很少有像欧洲人那样玩出无数花样的。二十九、击石。就是用石头将人打死，这可能是最古老的刑罚之一。在《圣经》形成以前就在地中海、中东地区出现。古希腊和古罗马都用这种刑罚处置特殊的犯罪，例如通奸，这点比较类似伊斯兰世界。欧洲中世纪也采用这一刑罚。这一刑罚的特点在于，它不需要专门的刽子手，把犯人绑在广场之类的地方，很多群众乱扔石头，最终将人打死。这是欧洲杀人活动集体狂欢的最好例证，每个人都满足了嗜血、杀人的欲望。欧洲16世纪以后，这种刑罚不再多见。至今还有少数国家依然采用这种方式。中国从未有过这种刑罚。牵强一点的话，在死刑犯押赴刑场的路上，会有群众向犯人扔垃圾之类的东西，但决不是致死的手段，最终还是要靠刽子手。三十、溺刑。溺刑就是淹死。这种刑罚在很多国家都有。地中海地区很早就采用这种刑罚。古罗马的溺刑经常在犯人身上绑上重物，或将犯人装在袋子里，扔进水中；法国和德国经常将犯人溺死在沼泽之中；欧洲中世纪在处死一些传染病患者时，也使用这种方法。某些欧洲国家直到20世纪依然采用溺刑。溺刑在欧洲有一个变种叫做水刑，就是给犯人大量灌水，有时候是脏水、醋或酒，同时阻止犯人排尿，最终犯人被满肚子的水撑胀而死。还有一种水刑是将犯人放在冰水中冻死。中国古代的溺刑在南北朝以后就不再采用，水刑则没有。三十一、斩首。斩首刑像绞刑一样，长期普遍地存在于世界各地。这两种刑罚在中国与西方最大的不同是，适用对象正好相反。在中国，斩首多用于平民，绞刑多用于达官显贵，因为中国人不喜欢死无完尸。而英国的贵族认为，不死在刀剑下是可耻的，其尚武好斗在死刑上都得以表现。中国的刽子手在执行斩首的时候，要求一刀了断，否则刽子手就显得很不职业。用受刑人的话说，是给一个痛快，用现代的话说，是减少犯人的痛苦。而在西方经常看到十几刀、二三十刀的现象；还有脑袋没砍掉，继续活了三天的例子。因此，在欧洲就有给刽子手小费的现象。也许正式这个原因，欧洲后来用断头机、断头台代替了刽子手。据说最早的断头台出现于古代波斯。欧洲最早的“断头台”是用来宰杀动物的。用于人类死刑的断头台在欧洲经历了很多种变化，每一次都在技术上做出改进。断头台在不同时期有很多种称呼，例如国民剃刀、气窗、老虎窗、自行车、切纸机等。近代常见的断头台是法国大革命期间由两名法国博士设计的，其设计理念是体现人人平等和人道主义。法国第一个断头台的制造预算是5万多两白银，最后花了8千多两白银就制造完成了。为了抢夺制造断头他的生意，不同的制造商争相压低报价。此后，断头台技术在法国还得到多次改进。这种机械装置在法国使用了200年，到1981年正式废弃，一共斩下将近1万个人头，平均每周一个。有意思的是，断头台在法国发挥了巨大的作用，但从未指名道姓地写入法典。这种现象也出现在刽子手身上。刽子手虽然是国家雇员，但不是公务员，也不出现在政府的工资单上。挺要面子的。断头台也被少数其它国家接受。中国没有断头台。三十二、枪刑。火枪出现之后，这种死刑在欧洲就开始出现了。有人认为它是古代“箭刑”的延伸。由于最初的火枪比较昂贵，因此早期的枪刑只适用于有身份的特殊人，其中包括士兵。由于早期的子弹质量较差，因此不得不采取很多人、很多条枪同时行刑。记载中欧洲最多的一次，是50个人的行刑队，两次齐射，共100发子弹击毙一个犯人。后来，有人指出花费子弹太贵了，欧洲古老的死刑方式又得以恢复。枪刑是现在世界上绝大多数国家采用的死刑方法，有的国家除了枪刑之外，还同时保留其它方法。从枪刑发展出来的，还有炮刑，俄国、法国、阿富汗、美国都有过；在欧洲还有炸药刑，将火药填入犯人体内，如肛门和阴道，然后引爆；欧洲还有汽油刑，让犯人喝下大量汽油，通过嘴巴将导火索伸到犯人胃里，点燃后导致犯人身体爆炸。欧洲人是不是很会琢磨杀人方法。三十三、毒气。现代化学技术提供的杀人手段。希特勒的纳粹曾经大规模地使用。当今世界只有美国还使用。三十四、电刑。新科技出现后，很快就会运用到死刑上，电刑就是其中一例。大发明家爱迪生始终认为应该给居民提供直流电。为了贬低交流电的竞争对手，爱迪生推动发明了交流电的电刑椅，目的是证明交流电可以导致人死亡。滑稽的是，爱迪生本人还主张废除死刑。虽然爱迪生最终没能击败交流电的竞争对手，但是，电刑被美国法律接受了。经过多次利用犯人的实验，爱迪生等人最终将电压定为1780伏。第一个被电刑处死的是一名女子。以后经过不断的实验和调整，现在美国电刑的技术标准为1900伏，7.5安培，但也有到2500伏电压的。三十五、注射刑。机械的进步带来了断头台；电力的发明带来了电刑；化学带来的毒气刑；医学和化学的结合又带来注射刑，号称是最温和的死刑。这种死刑方式最早产生于美国，现在也被其它一些国家接受，包括中国。美国是现在世界上死刑方式最多的国家，共有5种。一个现代国家有这么多合法死刑方式的，美国也是唯一一个。美国什么事情都厉害。