三大谷物构成了各自饮食世界,这三大谷物分别是:稻米、小麦和玉米。
其中,稻米发源于中国云南以及阿萨姆的山岳地区,其耕作的收成较为稳定,适合大面积种植,因而撑起了养活世界人口的半边天:印度和中国这种人口大国都有赖于稻米作为饮食的基础主粮,其中中国、日本、朝鲜等东方国家以梗米为食,而以西的印度则以籼米为食。地球上约有二十亿人吃米。在欧美稻米也是多产的象征,一些地区习惯在婚礼上向新人丢米“rice shower”以示祝福,但不以此为主食。在一些气候干燥的地区如巴基斯坦、伊朗、叙利亚以及埃及,则易于种植带有坚硬外壳的小麦,可以磨成粉状的面粉并且易于发酵,从古埃及时期就成为主粮