古猿通过劳动转化为人，形成劳动生产力，是生产力形成的标志和历史上的开始。——恩格斯的观点。

劳动是人类社会生存和发展的基础，主要是指生产物质资料的过程，通常是指能够对外输出劳动量或劳动价值的人类运动，劳动是人维持自我生存和自我发展的唯一手段。按照传统的劳动分类理论，劳动可分为脑力劳动和体力劳动两大类。

劳动是人类运动的一种特殊形式。在商品生产体系中，劳动是劳动力的支出和使用。马克思给我们下了这样的定义：“劳动力的使用就是劳动本身。劳动力的买者消费劳动力，就是让劳动力的卖者为其提供劳动。”

劳动起源说由苏联学者十月革命后最先提出，理论基础是恩格斯关于劳动创造人以及人类社会起源于劳动的观点，代表人物是米丁斯基和凯洛夫。主要观点在于认为教育是在传授劳动经验的情况下产生的。