戏剧最早出自古希腊，起初以祭奠酒神狄奥尼索斯为主，或者是秋收时的庆祝活动，在活动上人们要表演节目，于是出现了最早的戏剧。

戏剧最早是以悲剧为主，称之为古希腊悲剧，代表人物：埃斯库罗斯，索福克勒斯，欧里庇得斯三位。世界上最早的三大戏剧：古希腊戏剧，古印度梵剧，中国戏曲中国的话剧其实就是戏剧，1928年，洪深将这种艺术称之为话剧。