最重要的区别:一个是学位,一个是学历。
研究生是学历,表明学习经历;硕士、博士是学位,表明学术水平。按照《中华人民共和国学位条例》,中华人民共和国学位层次分,大学以上的学位从低到高分别是学士(即本科),硕士,博士。研究生是硕士研究生和博士研究生的统称。但社会上一般说考研或者说读研,是指考硕士或读硕士。研究生是学历称谓,也就是说硕士研究生和博士研究生都是学历,简称为硕士生、博士生。一般通过研究生考试和面试后,硕士一般读2-3年,最多不能超过5年;硕士之后如果还想读博,则通过博士考试,博士研究生一般为3年。