单头一词来自于日语单詞「シングル」（shinguru）。

在中国网络语境中，单头一词通常被用来形容某个人在一整张图片或视频中仅露出头部的画面或素材。这种画面通常是通过剪裁、缩小或其他编辑手法制作而得，用于强调或夸大某个人的表情、特征或身份。单头照片或视频素材在社交媒体、表情包或搞笑视频等场景中广泛应用，以引起观众的注意或增添幽默效果。这种表现形式在日本原本以动画、漫画等二次元文化为主的环境中流行起来，并逐渐传播到国内网络文化中，成为一种热门的文化表达方式。