假名发音的基本单位是音拍。

除拗音、拗长音中小写的假名外，原则上每个假名的发音长度约为一拍。日语单词的音调为高低型。一个单词中只可能出现一个高峰。并且，单词的第一假名与第二假名的高低音肯定不同，第一假名高则第二假名肯定低，第一假名低则第二假名肯定高。