德国著名哲学家卡尔·雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》一书中提出了“轴心文明”概念，1949年，德国哲学家雅斯贝尔斯提出了轴心文明的概念，被认定的四个轴心文明，希伯来-基督教-伊斯兰文明，古希腊文明，印度文明，中国文明，分别在自己的诞生时期产生了所谓“超越突破”，找到了自己的终极关怀。

简单来说，就是这四个文明都找到了自己生存的终极意义，从此以后，无论社会如何变迁，文化的火种会一代一代地传下来。而没有这种超越突破的文明，在历史上都消亡了。