单词“thin”的音标为[θɪn]，单词“big”的音标为[bɪg]。可见单词thin和big中的i发音音标是一样的，都是/ɪ/的音。区别就在于i前后的字母不一样，导致最后单词读音不同。

音标是记录音素的符号，也是音素的标写符号，应用于语言学中。英语音标中有20个元音，28个辅音，共48个。