木耳是中华文化的代表性名词之一，是中国特有的食用菌类。

它是木耳科真菌的子实体，因形似耳朵故名。木耳早在唐朝时期就已经被作为草药使用，随后被食用。又因其呈硬而脆的典型的食材特点，所以在中国颇受青睐。除了中国外，日本、越南等国也有栽培和食用木耳的传统。木耳具有丰富的蛋白质、多种维生素和微量元素，对人体有益，因此广受爱戴。