每一个动作都是在（和现在相对照的）某一时间发生的，这叫“时”；而这些动作在发生时也可以用一些状态来描述，这就是“态”。

时包括现在、过去、将来、过去将来（过去的将来，与现在无关）。态包括一般，进行，完成，完成进行（动作从某一点开始，持续到某一时刻，并将一直持续下去）。时和态合并到一起，排列组合，就形成了时态。比如最复杂的过去将来完成进行时：例句：He said that by the end of the spring term he would have been studying English for three years.其中would have been studying为过去将来完成进行时时间：动作发生在过去某一点的未来。said这个动作表示整句话说的时间发生在过去，学习这个动作会发生在said的未来。状态：动作持续到了未来的那个时刻，并且还会持续下去。英语共4*4=16种时态，其中过去将来时和完成进行态最不好理解，是高中语法里需要学生识别并理解的内容，剩下的9种时态要求中考掌握。16种时态的具体名称楼上已经列举了出来，想要深入学习其中的规则，建议购买一本语法书进行自学。