1、按照我的理解，这个词的单复数，要看它在句中的意义。

主要就是读句子就会找到语感。

2、Theflameswerelickingthewarehouse.火焰正吞卷仓库。Theflamesofthefirelickedthedrygrass.火苗燎着了干草。Hekepthiseyesontheflickeringflames.他的双眼一直盯着闪烁的火苗。Theflamesflickeredinthefireplace.火焰在火炉中闪烁。可以感觉到flames是有一种熊熊燃烧，或者是一闪一闪的火苗的意思，有一种视觉效果。当你想形容的是一种跳跃的感觉时，就可以用flames，尤其是flamesofthefire，一般都是复数，我们课文中就是这样3、Afieryballofflame.一团燃烧着的火。Theflameoflovehasdied.爱情之火已经熄灭。ShouldIcookitoveralowflame 我应该用小火吗？Myblindeyesspittheflame.我失明的眼睛吐出火苗。这个flame就是客观上的讲火焰这个事物，有的时候会用作比喻或者是前面有abarof修饰时应用flames4、当然，也不全是这样，Theplaneburstintoflame（s）.飞机突然猛烈燃烧起来。这个句子中两个形式都可以，你可以讲它侧重于就是燃烧这个事实，也可以再带有一种猛烈之意，给人一种空难的悲哀感。

5、综上所述，在火焰这个意义上，两个词差别不大，自己好好把握，除了几个固定短语外，一般情况下用flame、flames，都不用算错，因为英语毕竟是人说的，而人是活的，美国人估计都不会计较那么多。回答完毕