历史上日本曾有大和、东瀛、扶桑等别称，现别称是樱花之国，日本，意为“日出之国”。

最早称“和”或“倭”（均读作yama to，中文译作邪马台），后稍习夏音，恶倭名，更号日本。中国的《新唐书》则记载道：“咸亨元年（670年），遣使贺平高丽。后稍习夏音，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日所出，以为名。”意即唐高宗咸亨元年（670年），倭国派使者祝贺唐朝平定高句丽，因为懂点汉语，所以讨厌“倭”这一名称，故改国号为日本，使者自称这是因为地理位置靠近日出之处而命名的。