我们知道钢笔又被成为自来水笔,是因为钢笔水本身就是自来水和水溶性墨粉调治而成,因此钢笔是水性笔,圆珠笔笔芯内的液体是一种油性的.因此圆珠笔就是油性笔.而中性笔内的液体既不同于钢笔水又不同于圆珠笔芯内的油性液体,而是一种有机溶剂,所以被称为中性笔（英文Rollerball pen）

中性笔内装一种有机溶剂，其黏稠度比油性笔墨低、比水性笔墨稠，当书写时，墨水经过笔尖，便会由半固态转成液态墨水，中性笔墨水最大的优点是每一滴墨水均是使用在笔尖上，不会挥发、漏水，因而可提供如丝一般的滑顺书写感，墨水流动顺畅稳定。