元音是声音学中的一个基本概念，指的是使用口腔发出的音素，喉头不发出颤音，也不用嘴唇、齿齿齿龈等部位阻碍气流，圆唇元音是唯一的例外。

元音是音节的核心部分，有时也是单独的音节。世界语言中，元音往往是语音的基础，所有的辅音都是它们的补充和修饰。英文中的元音包括五个长元音和五个短元音，还有三个双重元音，每个音素发射的方式都有所不同。元音在词语和语言中的作用非常重要，它不仅影响发音和语感，还影响着语言的语调和节奏，对于语言学习和交流非常重要。